Sociale cohesie. Een actueel thema in het maatschappelijk debat en onder het motto ‘samen werken samen leven’ de rode draad in het regeerakkoord van Balkenende IV. Iedereen weet wel ongeveer wat er met sociale cohesie bedoeld wordt, maar als je het moet definiëren of onderzoek wilt doen naar de wijze waarop het zich in de sociale werkelijkheid manifesteert, blijkt het toch vooral een erg lastig en weerbarstig begrip te zijn.
Sociale cohesie is niet gemakkelijk te meten, omdat het zelf als maat gebruikt wordt. Er lijkt altijd sprake te zijn van een tekort of een gebrek aan sociale cohesie. Hoe staat het nu echt met sociale cohesie? In vijftien studies laten medewerkers van het Sociaal en Cultureel Planbureau zien hoe sociale cohesie vorm krijgt in families, buurten, verenigingen en kerken, maar ook in de politiek en het onderwijs, op de arbeidsmarkt en bij etnische minderheden. Ook de bindingen die mensen in hun vrije tijd aangaan en de contacten via internet komen aan de orde.